¿Qué es un switch de red y en qué se diferencia de un router?
Publicado el 2026-10-20 por frfrand
Switch Ethernet explicado: cómo conecta equipos en una LAN, direcciones MAC, switches gestionables, VLAN y cuándo necesitas uno.
Un switch es un dispositivo que conecta equipos dentro de una red local y envía las tramas Ethernet hacia el destino adecuado. Si alguna vez viste un equipo con veinticuatro puertos de red en una oficina, probablemente era un switch.
Parece una regleta para cables, pero puede hacer bastante más que multiplicar conexiones.
Un ejemplo en una oficina
Imaginá diez computadoras y una impresora. Todas necesitan hablar dentro de la misma red. Un switch permite conectarlas por Ethernet y que intercambien información sin enviar constantemente cada comunicación a todos los puertos.
En un switch Ethernet tradicional, el dispositivo aprende qué direcciones MAC aparecen detrás de cada puerto. Con esa información puede reenviar tramas conocidas hacia el destino correspondiente.
No significa que nunca envíe tráfico a varios puertos. Existen transmisiones de broadcast y situaciones en las que aún no sabe dónde se encuentra el destinatario.
¿Qué es una dirección MAC?
Es un identificador utilizado en interfaces de red a nivel de enlace, especialmente en Ethernet y tecnologías relacionadas.
No es igual que una dirección IP. La IP se utiliza para identificar y encaminar tráfico entre redes; la MAC ayuda a entregar tramas dentro de un segmento local.
Un mismo equipo puede tener varias interfaces y, por lo tanto, diferentes direcciones de enlace. Tampoco conviene asumir que una dirección MAC es imposible de modificar o que constituye una credencial segura.
¿Switch y router hacen lo mismo?
No en su función básica. Un switch de capa 2 conecta dispositivos dentro de una LAN usando direcciones MAC. Un router conecta redes IP distintas y utiliza tablas de enrutamiento.
La distinción se vuelve un poco menos tajante porque existen switches de capa 3 capaces de realizar funciones de enrutamiento. En empresas y centros de datos, esas capacidades suelen combinarse.
Para empezar, pensá en el switch como una forma de organizar la comunicación dentro de una red y en el router como el equipo que conecta redes.
¿Qué es un switch no gestionable?
Es un equipo diseñado para funcionar prácticamente al conectarlo: agregás cables y los dispositivos pueden comunicarse según el entorno.
Suele servir para una casa u oficina pequeña que simplemente necesita más puertos Ethernet.
Un switch gestionable ofrece controles adicionales: configuración de VLAN, observación de puertos, ciertas políticas de acceso, calidad de servicio y otras funciones según el modelo.
No necesitás comprar el switch más complejo para conectar tres computadoras.
¿Qué es una VLAN?
Una VLAN permite crear segmentos lógicos separados sobre infraestructura de red compatible. Una empresa podría separar el tráfico de empleados del tráfico de dispositivos invitados, aunque ambos compartan parte del cableado.
Pero configurar VLAN no reemplaza por sí solo todas las medidas de seguridad. Si necesitás controlar el tráfico entre VLAN, necesitás enrutamiento y reglas apropiadas.
Tampoco hay que confundir VLAN con subred IP: suelen utilizarse juntas, pero trabajan en capas distintas.
¿Un switch mejora la velocidad de Internet?
No necesariamente. Si tu conexión al proveedor ofrece menos capacidad que la red local, agregar un switch gigabit no aumenta mágicamente el ancho de banda de Internet.
Puede mejorar la conectividad local, permitir transferencias rápidas entre equipos compatibles o solucionar una falta de puertos, pero el resultado depende de cables, puertos, tarjetas de red y enlaces.
¿Qué pasa si conecto los cables de manera incorrecta?
Algunos diseños con enlaces redundantes pueden crear bucles a nivel de enlace. En redes gestionadas, protocolos como Spanning Tree ayudan a evitar determinados problemas de bucles.
Conectar varios switches sin entender la topología puede provocar tráfico excesivo y fallos difíciles de diagnosticar. En una red sencilla, seguir el diseño recomendado por el fabricante evita muchas complicaciones.
¿Y en ArduMaker?
Los VPS y servicios de ArduMaker se ejecutan sobre infraestructuras que necesitan conmutación y enrutamiento, físicos o virtuales. Aunque normalmente no veas el switch del centro de datos, comprender su función ayuda a distinguir un problema del enlace local de un fallo de routing.
En resumen: un switch conecta equipos dentro de una red local; un router conecta redes. La frontera técnica puede mezclarse en equipos avanzados, pero la diferencia de funciones sigue siendo útil.
Fuentes: Qué es un switch según Cloudflare · Qué es una subred.