BIOS vs UEFI: qué son y qué pasa cuando enciendes la computadora
Publicado el 2026-10-19 por frfrand
BIOS y UEFI explicados: cómo arranca una PC, diferencias, Secure Boot, discos GPT y problemas habituales al instalar un sistema.
BIOS y UEFI son tecnologías de firmware que participan en el arranque de una computadora antes de que Windows o Linux estén funcionando. La BIOS tradicional viene de una época anterior; UEFI es la interfaz moderna que usan la mayoría de los equipos actuales.
Si alguna vez apretaste F2 o Supr al encender una PC para cambiar el orden de arranque, ya estuviste cerca de esta parte del sistema, aunque no supieras cómo se llamaba.
¿Qué sucede cuando apretás el botón de encendido?
Pensemos en un teatro. Antes de que comience la obra, alguien tiene que encender las luces, preparar el escenario y abrir las puertas. Los actores —el sistema operativo— todavía no aparecieron.
Cuando encendés la computadora ocurre algo parecido: el firmware comienza a inicializar componentes esenciales, comprueba que puede continuar y busca una forma de cargar el sistema operativo.
La BIOS clásica y UEFI cumplen funciones de esa etapa, pero no utilizan exactamente los mismos mecanismos.
¿Qué era la BIOS tradicional?
BIOS significa Basic Input/Output System. Durante décadas fue la forma habitual de preparar una PC compatible y comenzar el arranque.
En equipos con BIOS tradicional, el proceso de inicio suele depender de código de arranque ubicado en partes concretas de un disco, como el MBR, que después continúa cargando las piezas necesarias.
Era una solución adecuada para su época, pero heredaba limitaciones de compatibilidad y arquitectura.
¿Qué es UEFI?
UEFI significa Unified Extensible Firmware Interface. No es simplemente una BIOS con un menú más bonito: define interfaces y mecanismos modernos para que el firmware prepare la máquina y transfiera el control al software de arranque.
En una instalación habitual en modo UEFI, el firmware localiza un programa de arranque en una partición del sistema EFI. Esa aplicación puede ser un gestor de arranque como GRUB o el cargador que utiliza Windows.
Por eso, al instalar un sistema, el modo de arranque escogido y la configuración del disco importan. Una instalación hecha en modo UEFI puede no iniciar si después cambiás el equipo al modo heredado sin preparar los componentes correspondientes.
¿UEFI y GPT son lo mismo?
No. UEFI es firmware; GPT es un esquema de particiones para discos. Muchas instalaciones modernas utilizan UEFI con GPT, y ambos conceptos aparecen juntos, pero describen cosas distintas.
Tampoco conviene decir que todo disco GPT requiere obligatoriamente UEFI en cualquier circunstancia. Existen configuraciones especiales. Para un principiante, lo importante es comprobar que el instalador y el equipo utilicen un modo de arranque compatible.
¿Qué es Secure Boot?
Secure Boot es una función de UEFI que puede comprobar firmas de ciertos componentes del arranque para impedir que se ejecuten piezas no confiables según la política configurada.
Es una protección útil frente a determinados ataques antes de iniciar el sistema operativo, pero no significa que la computadora sea invulnerable, ni que un programa malicioso dentro de Windows o Linux se vuelva imposible.
Si un instalador no arranca y alguien te recomienda desactivar Secure Boot «porque sí», lo mejor es comprobar primero si la distribución y sus cargadores están firmados y soportados.
¿Cómo saber si mi computadora usa UEFI?
En Windows existe la herramienta Información del sistema (msinfo32), donde normalmente aparece el modo de BIOS. En Linux, la presencia de la ruta /sys/firmware/efi suele indicar que el sistema actual arrancó en modo UEFI.
Eso describe cómo arrancó el sistema ahora, que no es exactamente lo mismo que enumerar todas las capacidades posibles del equipo.
Tres confusiones frecuentes
«BIOS y UEFI son el sistema operativo». No. Trabajan antes de que el sistema operativo tome el control.
«UEFI hace que todo sea seguro». Tampoco. Secure Boot agrega una capa de defensa, pero igual tenés que actualizar y proteger tus programas.
«Puedo cambiar el modo de arranque sin consecuencias». A veces el sistema deja de arrancar por incompatibilidad entre el modo configurado y el modo usado durante la instalación. Antes de modificar firmware, guardá tus datos y entendé cómo recuperar el sistema.
¿Esto importa en un VPS?
Sí, aunque quizá no lo veas desde un panel. En máquinas virtuales puede existir firmware virtual de tipo BIOS o UEFI. El proveedor prepara esa capa; tú normalmente interactúas más con el sistema operativo y los servicios.
En ArduMaker se administran aplicaciones y servidores Linux. Comprender la secuencia de arranque ayuda a distinguir un problema de aplicación de otro que ocurre antes de que el sistema siquiera llegue a iniciar.
En una frase: BIOS y UEFI preparan el escenario. Después interviene el cargador de arranque y finalmente el sistema operativo. Si conoces el orden, diagnosticar un fallo deja de parecer magia.
Fuentes: Preguntas frecuentes de UEFI Forum · Secure Boot según Microsoft.